Sécurité du forage DTH : Les règles qui protègent votre équipe et votre outillage
Les règles de sécurité en forage sont réputées évidentes. Portez vos EPI. Vérifiez le matériel. Ne vous tenez pas sous des charges suspendues. Et justement parce qu'elles sont évidentes, elles sont survolées, négligées ou ignorées – jusqu'au jour où quelqu'un reçoit une projection de roches en plein visage parce que l'air était encore sous tension lorsqu'il s'est penché pour vérifier le trépan.
Le forage DTH présente des risques spécifiques que le forage rotatif de surface n'a pas : air comprimé à haute pression, fortes secousses lors du passage de la garniture de forage, trépans et marteaux suffisamment lourds pour écraser une main en cas de dérapage lors d'un changement. Voici les règles essentielles, expliquées non pas comme de simples cases à cocher, mais comme la logique qui permet à chacun de quitter la plateforme à la fin de chaque quart de travail.
Avant le premier trou : le tour de table d'avant-poste
On ne peut pas résoudre un problème qu'on n'a pas trouvé, et on ne peut pas le trouver si on ne cherche pas. Une inspection approfondie d'un appareil de pêche DTH avant la prise de poste prend dix minutes et porte sur trois points :
Le système d'air comprimé. Inspectez chaque tuyau d'air sur toute sa longueur. Recherchez les coupures, les renflements, les abrasions et les colliers de serrage desserrés au niveau des raccords. Un tuyau qui éclate sous la pression n'arrête pas seulement la perceuse ; il fouette violemment. La rupture d'un tuyau d'air comprimé haute pression à proximité d'une personne peut causer des blessures graves. Vérifiez l'étanchéité de chaque raccord. Contrôlez les manomètres du compresseur : la pression d'air doit être stable dans la plage de fonctionnement nominale, sans pulsation pouvant indiquer un régulateur défectueux ou une fuite.
Le mât et le système d'alimentation. Montez et descendez le mât sur toute sa course, en étant attentif aux grincements ou aux frottements qui indiqueraient des bagues usées ou des rails de guidage tordus. Le mât doit être droit et rigide ; toute flexion ou tout jeu se traduit directement par un défaut d'alignement des trous.
L'outillage. Vérifiez l'état du marteau fond de trou, du trépan et des tiges de forage qui composeront la première garniture. Un corps de trépan fissuré, un marteau dont l'alésage du piston est rayé, une tige dont le filetage est grippé : chacun de ces éléments peut entraîner une défaillance catastrophique en cours de forage. Une défaillance en fond de puits, en présence d'air comprimé dans le système, représente un incident de sécurité imminent.
Lors du changement de bit : état d'énergie nulle
Le moment le plus dangereux lors du forage DTH n'est pas celui où le marteau fonctionne à pleine puissance. C'est celui où l'équipe change le trépan au niveau du collet et où quelqu'un, quelque part, n'a pas coupé l'alimentation électrique.
Avant toute manipulation du foret ou du marteau, trois conditions doivent être remplies : le système d’entraînement de la rotation doit être bloqué, le système d’alimentation doit être bloqué et l’alimentation en air du marteau doit être totalement coupée – et non simplement réduite. Un marteau recevant ne serait-ce qu’une faible impulsion d’air pendant qu’une personne travaille près du foret peut se mettre en marche de manière inattendue, et le contact d’un piston de marteau en mouvement avec une main ou un outil peut s’avérer catastrophique.
La vanne d'isolement d'air doit être verrouillée et étiquetée. Les commandes de rotation et d'avance doivent également être verrouillées et étiquetées. Seule la personne effectuant le changement de foret doit détenir les clés des verrous. Il ne s'agit pas de bureaucratie, mais du seul moyen fiable d'éviter qu'une personne de l'autre côté de la machine actionne le mauvais levier par inadvertance, ignorant qu'un changement de foret est en cours.
Lorsque le mors se détache, il faut le manipuler à deux mains ou à l'aide d'une sangle de levage. Un mors de fond de trou usé peut peser 30 kilos, voire plus. S'il tombe sur un pied, c'est la fin de la journée. Déposez-le sur une surface stable, à l'écart des passages, pour éviter tout risque de chute.
Garder la zone du trou dégagée
Lorsque le marteau fonctionne et que l'air est expulsé du trou, la zone immédiate autour du collier constitue une zone dangereuse. Des éclats de roche, de la poussière et parfois de petits fragments de roche sont éjectés de l'espace annulaire à grande vitesse. Toute personne se tenant près du collier sans protection faciale met sa vue en danger.
La règle est simple : personne ne doit s’approcher du col de cygne pendant le fonctionnement du marteau, sauf l’opérateur aux commandes, équipé d’une protection faciale intégrale. Toute autre personne doit rester à distance. Si quelqu’un doit s’approcher du trou (pour vérifier les déblais, mesurer la profondeur, ajouter une tige), le marteau s’arrête et l’arrivée d’air est coupée au préalable.
Cette règle protège également le matériel. Une personne au niveau du collier peut laisser tomber accidentellement un outil, un raccord ou un débris dans le trou. Tout objet qui tombe dans le trou constitue un obstacle que le trépan rencontrera lors du prochain passage, et heurter un objet en acier avec un trépan fond de trou est un moyen rapide de détruire à la fois le trépan et le marteau.
Travaux en pente : la règle de stabilité
Les engins de forage fond de trou (DTH) sont lourds, et un engin instable risque de glisser, de se renverser ou de se déplacer. Sur un terrain plat et horizontal, le poids de l'engin et son système de chenilles assurent sa stabilité. En pente, la gravité change la donne.
Avant de forer sur une pente, il est impératif de caler les chenilles à l'aide de coins en acier ou de blocs de bois, à l'avant et à l'arrière, et pas seulement en aval. La taille des coins doit être adaptée à l'angle de la pente et à la nature du sol. Un coin trop petit risque de se déplacer sous la charge. Un coin placé sur un sol meuble s'enfoncera et l'engin de forage se déplacera.
Ne jamais forer en travers d'une pente, c'est-à-dire avec le mât orienté perpendiculairement à la ligne de pente. Une installation forant en travers d'une pente présente un centre de gravité plus élevé par rapport à sa largeur de voie et est la configuration la plus susceptible de se renverser. Toujours orienter l'installation de manière à ce que le mât soit aligné avec la pente, soit verticalement par rapport à la ligne de pente. Ainsi, l'axe longitudinal de l'installation, et sa stabilité maximale, sont alignés avec la direction de déplacement la plus probable.
Tuyaux d'air sous pression : le danger invisible
L'air comprimé à une pression de 5 à 6 bars — la plage de fonctionnement typique d'un foreur DTH — ne paraît pas dangereux car l'air est invisible. Cependant, l'énergie emmagasinée dans un tuyau sous pression est considérable. Un raccord qui se sépare sous la pression devient un projectile. Un tuyau qui se rompt libère suffisamment d'énergie pour projeter des fragments de tuyau, de roches et de pièces de raccord dans toutes les directions.
Vérifiez tous les raccords avant la mise sous pression du système. N'utilisez pas de raccords de fortune : colliers de serrage sur tuyaux à emboîtement, adaptateurs filetés non compatibles, raccords en laiton là où l'acier est requis. La rupture d'un raccord de tuyau d'air sous pression à proximité d'une personne est l'une des causes d'accidents les plus facilement évitables sur un chantier de forage.
Lors de toute opération d'entretien ou de réparation d'un élément du système pneumatique, il convient de le dépressuriser complètement. Il ne s'agit pas simplement d'entrouvrir la vanne pour laisser échapper un peu de pression ; la dépressurisation doit être totale. Purgez l'ensemble du circuit. Vérifiez que la pression est nulle au niveau du manomètre avant de débrancher quoi que ce soit.
